Сразу несколько изданий выделили в качестве едва ли не центральной для футбольного бизнеса темы недели завершающийся в Европейском суде процесс, решение по которому должно быть объявлено 4 октября. Основным истцом в нем выступает известный в прошлом полузащитник Лассана Диарра, поддержанный двумя футбольными профсоюзами — международным (FIFPro) и французским (UNFP), а ответчиком — Международная федерация футбола. FootballLegal предполагает, что исход процесса может привести к «существенной трансформации трансферной системы». А The Guardian называет его «делом Босмана 2.0», сравнивая с потрясением, пережитым отраслью в середине 1990-х. Тогда иск бельгийского игрока Жан-Марка Босмана, удовлетворенный Европейским судом, трансферную систему в ее нынешнем виде, по сути, и сформировал, отменив, например, лимиты на легионеров и компенсации за переходы после окончания срока действия контракта. Адвокат господина Босмана Жан-Луи Дюпон представляет интересы и господина Диарра.
История, лежащая в основе дела, началась в России. Лассана Диарра, игравший в своей карьере за таких грандов, как «Арсенал», «Челси» и «Реал», в 2012 году очутился в обладавшем в тот момент значительными финансовыми возможностями махачкалинском «Анжи», а в 2013-м перебрался в другой мощный клуб Российской премьер-лиги (РПЛ) — «Локомотив». Несмотря на заключенный четырехлетний контракт, в составе московской команды господин Диарра провел всего один сезон. Перед началом следующего Лассана Диарра не прибыл на тренировочный сбор и сообщил, что не желает больше выступать за «Локомотив». Клуб в соответствии с регламентом обратился для разрешения конфликта в Палату по разрешению споров FIFA. Та, отказавшись признать игрока свободным агентом, постановила обязать господина Диарра выплатить железнодорожникам неустойку за досрочное расторжение соглашения, причем это обязательство перекладывалось на тот клуб, с которым француз заключит очередной контракт. Позже, уже после того как правоту FIFA подтвердил Спортивный арбитражный суд (CAS), была окончательно установлена сумма выплаты — €10,5 млн.
Лассана Диарра вел переговоры с несколькими командами. Но они отказывались подписывать с ним контракт, узнав, что в нагрузку к игроку получат и его долг, превышающий реальную трансферную стоимость игрока. Проигнорировать же его было невозможно, поскольку трансферный сертификат, без которого переход невозможен, находился у FIFA. Статус свободного агента Лассана Диарра приобрел лишь в 2015 году, пропустив целый сезон, и наконец трудоустроился в «Марсель». Спустя еще три года он завершил карьеру.
Бороться с FIFA Лассана Диарра, считавший себя жертвой незаконных требований структуры, начал еще до ее окончания. Первого успеха он добился в 2017 году, выиграв процесс против федерации в суде бельгийского города Шарлеруа (местный клуб был в списке отказавшихся от его приобретения после бегства из России). Он, правда, отказался компенсировать якобы упущенные футболистом доходы в полном объеме, уменьшив заявленную в иске сумму в десять раз, до €60 тыс. Зато в мотивировочной части вердикта было сказано, что постановление FIFA о штрафе для господина Диарра и его перекладывании на нового работодателя является нарушением законов Евросоюза, гарантирующих свободное перемещение рабочей силы.
После этого команда Лассана Диарра пошла дальше — в Европейский суд. Причем, кажется, у нее есть шансы добиться победы и в этой инстанции, до сих пор признававшей «особое» положение футбола, предполагающее наличие у регуляторов отрасли — FIFA и Союза европейских футбольных ассоциаций — и «особых» полномочий. Во всяком случае, в пользу господина Диарра свидетельствует мнение по делу одного из генеральных адвокатов Европейского суда Мацея Шпунара. В заключении господина Шпунара говорится, что «практически нет сомнений» насчет «сдерживающей природы» регламента головной футбольной структуры по статусу и трансферам игроков, а некоторые его положения «ограничивают возможности игроков при смене клубов» и «влияют на конкуренцию клубов на рынке при приобретении профессиональных футболистов». Кроме того, Мацей Шпунар назвал «драконовскими» последствия разрыва спортсменами контрактов, а их условия — «прописанными таким образом, чтобы у каждого игрока пробегал холодок по спине». Целый ряд экспертов, оценивая перспективы разбирательства для различных изданий — BBC, The Guardian,— трактовали мнение генерального адвоката как знак, что Европейский суд готов скорректировать механизм, лежащий в основе трансферной системы.