Два самых результативных российских нападающих последних лет — Никита Кучеров из «Тампа-Бей Лайтнинг» и Артемий Панарин из «Нью-Йорк Рейнджерс» — в очередной день регулярного чемпионата НХЛ провели шикарные матчи. Два гола Кучерова в ворота «Вегас Голден Найтс» вывели его на верхушку снайперской гонки первенства, а четыре очка с хет-триком Артемия Панарина во встрече против «Детройт Ред Уингс» позволили ему настичь соотечественника Евгения Малкина в гонке бомбардирской.
Этот день и эти два матча подтвердили ощущение, что самые известные российские хоккеисты на старте нынешнего сезона находятся в каком-то уж очень хорошем тонусе. В матче, в котором «Тампа» дома справилась — 4:3 — с «Вегасом», слишком безусловным героем был Никита Кучеров. Перед началом этого чемпионата, говоря о его шансах снова, как и в предыдущем, стать лучшим бомбардиром, в моде были оговорки насчет того, что команда Кучерова после летних бурь на ожившем рынке немножко другая. В ней, например, нет знаменитого форварда Стивена Стэмкоса, отправившегося в «Нэшвилл Предаторс». А он был чуть ли не основным адресатом передач россиянина. И вообще, когда распадается такая спаянная связка, продуктивность форварда может и упасть.
Но ничего не произошло. В ударное звено к Никите Кучерову и Брейдену Пойнту неплохо вписался перешедший из «Каролина Харрикейнс» Джейк Генцел, а эффективность российского нападающего не то что не снизилась, а даже возросла.
Причем в октябре у Кучерова как бы сместился акцент. Всегда воспринимавшийся прежде всего как диспетчер, он вдруг превратился в потрясающего снайпера.
В матче с «Вегасом» Никита Кучеров сделал дубль, забросив победную шайбу на заключительной минуте. И у Кучерова после него оказалось в активе шесть голов в трех встречах, которые еще не терпевшая неудач «Тампа» сыграла со старта чемпионата. Больше в лиге ни у кого нет. И это притом что львиная доля конкурентов провели больше игр.
Выступление Артемия Панарина в матче, в котором «Нью-Йорк Рейнджерс» разбил в гостях — 5:2 — «Детройт Ред Уингс», получилось даже чуточку ярче. Панарин принял участие во всех, кроме одной, голевых атаках своего клуба и сделал хет-трик, добавив к нему результативную передачу. В большинстве он выглядел просто смертельно опасным, отличившись дважды.
Это была четвертая игра «Рейнджерс» в чемпионате, и в каждой россиянин набирал больше очка. Такие серии в разгонной части сезона, когда многие добирают форму,— большая редкость. А в минувшие три года их не было вовсе.
В общей сложности на счету Артемия Панарина сейчас 11 очков. Он расположился на верхушке бомбардирской классификации чемпионата вместе с еще одним россиянином — Евгением Малкиным из «Питсбург Пингвинс». Малкин сыграл на матч больше.
Евгений Малкин забросил 500-ю шайбу за карьеру в НХЛ
А самое любопытное в данном случае — это «проекция» текущего показателя Панарина на всю дистанцию регулярки из 82 встреч. Сохранив набранный темп, он наберет 226 баллов — невероятная цифра. Конечно, едва ли она Панарину покорится, но в любом случае то, что происходит сейчас, наводит на мысль, что форварду по силам превзойти свой личный рекорд, установленный в прошлом чемпионате. В нем он набрал 120 очков, заняв четвертое место в бомбардирской иерархии.
