Канадский кандидатский турнир, видимо, обязан войти в довольно уже долгую историю соревнований, венчающих шахматный чемпионский цикл, с особой маркировкой. Понятно, что, когда друг с другом играют восемь элитных, не слишком отличающихся друг от друга по статусу гроссмейстеров и совсем уж случайные охотники за званием претендента среди них попадаются редко, борьба за единственный, по сути, стоящий на кону ценный приз, как правило, не бывает совсем пресной — такой, чтобы загодя сформировался какой-то большой отрыв.
Но в Торонто расклад получился уж очень запутанным. Настолько запутанным, что в выпавший на пятницу последний день отдыха многие из тех, кто следит за турниром, наверняка ринулись изучать регламент: а что там в случае равенства очков? А в случае равенства на верхушке — тай-брейк. Если поровну очков у двоих — мини-матч в быстрые шахматы (а при ничьей — и в блиц) между ними, если поровну у троих или, допустим, четверых,— однокруговой мини-турнир в том же формате. И ведь вариант в том числе с «расширенным» тай-брейком перед двумя заключительными турами выглядит вполне реальным.
А запуталось все как-то неожиданно, потому что буквально только что казалось, что инициатива должна находиться целиком и полностью в руках человека, являющегося главным специалистом по кандидатским турнирам.
Ян Непомнящий выиграл два предыдущих — в Екатеринбурге и Мадриде, и вроде бы и в Торонто обстоятельства ему благоволили. Например, в 11-м туре Непомнящий черными не то чтобы безупречно разыграл любимую Русскую партию с индийцем Видитом Гуджрати, но соперник, еще мечтавший о претендентском ранге, кажется, переборщил с риском и вместо того, чтобы, уже упустив выигрыш, легко и просто, парой движений руки сделать ничью, снова принялся его искать и нарвался на поражение. Так, может быть, не искрящий смелыми идеями, но стабильный россиянин в который уж раз захватил единоличное лидерство. А в 12-м туре он разошелся миром с еще одним индийским гроссмейстером Рамешбабу Прагнанандхой — тоже в принципе не так уж плохо.
Как Ян Непомнящий захватил лидерство на важнейшем шахматном турнире года
Но единоличное лидерство тем не менее оказалось тут же потеряно, потому что шедшие следом вплотную Гукеш Доммараджу и Хикару Накамура синхронно взяли верх над аутсайдерами — азербайджанцем Ниджатом Абасовым и французом Алирезой Фирузджей. Примечателен в первую очередь взлет Накамуры. 17-летний индийский вундеркинд и так держался рядышком с Непомнящим, а вот ветеран Накамура после первого круга прилично отстал и, казалось, уже потерял шансы прорваться наверх. Он вернул их себе удивительным для состязаний с таким плотным составом рывком, выиграв три партии подряд: до Фирузджи американец одолел Абасова и Прагнанандху.
Но и это еще не все. Дело в том, что всего в половинке балла позади топ-тройки считавшийся перед стартом турнира фаворитом Фабиано Каруана. А это значит, что разборки в финишных клетках будут лютыми. Причем с точки зрения календаря положение Яна Непомнящего не самое завидное. Его ждут партии с прямыми конкурентами: сначала белыми с Накамурой, а затем черными с Каруаной. Хикару Накамура и Гукеш Доммараджу сразятся друг с другом в заключительном туре. А индиец перед этим сыграет белыми с Фирузджей — похоже на отличную возможность добыть целое очко. Фабиано Каруане, помимо Непомнящего, будет противостоять уже попрощавшийся с надеждами на участие в чемпионском матче, но чрезвычайно крепкий в Торонто Рамешбабу Прагнанандха.
Кандидатский турнир в Торонто (Канада)