Победительницей WTA Finals, завершившегося в Эр-Рияде итогового турнира Женской теннисной ассоциации (WTA) с участием восьми сильнейших теннисисток мира и призовым фондом $15,25 млн, стала американка Коко Гауфф, которая в финале в трех партиях сломила сопротивление китаянки Чжэн Циньвэнь. Завоевав третий в этом сезоне и девятый за карьеру титул, 20-летняя спортсменка заработала за восемь турнирных дней $4,805 млн, установив мировой рекорд по призовым, полученным по итогам одного теннисного состязания.
Это был один из самых «молодых» финалов женских итоговых турниров. Суммарный возраст двух теннисисток составил всего 42 года: меньше в последний раз было ровно двадцать лет назад, когда в Лос-Анджелесе 17-летняя Мария Шарапова заставила капитулировать 23-летнюю Серену Уильямс. Причем в данном случае никак нельзя было сказать, что старшая из соперниц, 22-летняя Чжэн Циньвэнь, имела над своей оппоненткой преимущество в опыте участия в столь ответственных матчах. Наоборот, китаянка лишь несколько месяцев назад ворвалась в мировую элиту, в то время как 20-летняя Коко Кауфф, которая громко заявила о себе очень рано, находится в первой десятке уже третий сезон подряд и по идее должна лучше адаптироваться к психологическому давлению, сопутствующему подобным финалам. Скорее всего, именно это ей в конечном счете и помогло.
Обыграв на групповом этапе Игу Швентек, а в полуфинале — Арину Соболенко, звезда из США таким образом, сокрушила двух сильнейших теннисисток мира. Однако справиться с Чжэн Циньвэнь, имеющей в своем активе золотую медаль парижской Олимпиады, оказалось сложнее.
Этот матч, продолжавшийся более трех часов, изобиловал красивыми перестрелками, досадными ошибками, которые допускали обе теннисистки, и неожиданными сюжетными поворотами. Выиграв первый сет, китаянка вела во втором — 3:1, но не сумела удержать преимущества, а в третьей партии, не подала на матч, ведя — 5:4.
Гауфф, впрочем, тоже реализовывала далеко не все свои шансы. Скажем, в 12-м гейме третьей партии она имела два матчбола на чужой подаче, но в итоге все закончилось тай-брейком. Лишь там американка быстро добилась безоговорочного превосходства. В итоге — 3:6, 6:4, 7:6 (7:2). Чемпионка прошлогоднего US Open завоевала свой второй по важности, третий в нынешнем сезоне и десятый за карьеру титул. А еще Гауфф за восемь турнирных дней заработала в Саудовской Аравии $4,805 млн, установив рекорд по призовым, полученным по итогам одного теннисного состязания. Даже отдав в группе один матч чешке Барборе Крейчиковой, она на $64,7 тыс. улучшила достижение серба Новака Джоковича, непобедимого чемпиона Nitto ATP Finals 2022 года.
