Содержание:
В 2025 году американская компания Reflect Orbital предоставит людям одну из самых необычных услуг в истории человечества. Она хочет отправить на орбиту Земли группу космических спутников с зеркалами для отражения солнечного света. Они будут создавать пучки света, которые можно будет направить на любую точку на Земле. Очень богатые люди смогут буквально заказать себе «солнечный день». Также эта технология будет полезна в чрезвычайных ситуациях, когда по каким-либо причинам люди лишатся электричества. Ну и, конечно же, благодаря американским спутникам получится питать солнечные электростанции — они смогут вырабатывать энергию даже ночью. Звучит как что-то фантастическое и новое. Но, внимание: такая технология уже разрабатывалась в России в рамках проекта «Знамя».
Американская компания может сделать так, чтобы солнце светило даже днем
О грандиозных планах компании Reflect Orbital сейчас не говорит только ленивый. Но больше всего подробностей удалось собрать авторам Space.com — они даже узнали подробности о размерах космических спутников с зеркалами.
Спутники для отражения солнечного света
Компания Reflect Orbital планирует запустить в космос 57 небольших спутников весом около 16 килограммов. Каждый из них будет оснащен зеркалами с размерами 9,9 на 9,9 метров. Звучит как нечто огромное, но для космических аппаратов это норма. В момент запуска они будут находиться в собранном состоянии, и раскрываться только в космическом пространстве.
Зеркала для отражения солнечного света будут сделаны из майлара. Это похожий на фольгу материал, который на самом деле состоит из пластика. Он часто используется для изолирования деталей космических аппаратов. Зеркала будут спроектированы таким образом, чтобы концентрировать солнечный свет в плотный пучок и направлять в любую область на поверхности Земли.
К сожалению, стоимость услуги Reflect Orbital пока неизвестна
По словам основателя Reflect Orbital Бена Новака, они хотят сделать так, чтобы их услугу по освещению участков Земли можно было заказать как можно проще. Например, чтобы человек мог зайти в приложение или сайт, заплатить деньги и указать GPS-координаты, куда должен падать солнечный свет.
На официальном сайте Reflect Orbital сказано, что технология будет запущена ближе к концу 2025 года. Стоимость услуги, к сожалению, неизвестна.
Световое загрязнение в космосе
Спутники с зеркалами будут находиться на высоте примерно 600 километров и двигаться по солнечно-синхронной орбите. Они будут пролетать над каждой точкой на Земле в одно и то же время суток, совершая два пролета за 24 часа.
Многие люди обеспокоены тем, что на околоземной орбите сейчас находится слишком много спутников. Вспомнить хотя бы проект Starlink Илона Маска — предприниматель говорил, что запустит в космос 12 тысяч спутников, и за это его сильно критиковали. Дело в том что спутники, особенно с зеркалами, рассеивают свет и мешают астрономам следить за звездным небом.
Спутники Starlink в небе. Источник: space.com
Но представители компании Reflect Orbital уверяют, что их устройства не будут усиливать световое загрязнение. По их словам, на расстоянии 10 километров от освещенного спутниками места люди не увидят на небе никакого света. А если они посмотрят в сторону освещенного места, то максимум увидят сияние, как-будто там идет строительство или концерт.
Космический эксперимент «Знамя»
Некоторые люди считают новости о возможности такой технологии фейком. Но в 2023 году компания проверила ее работоспособность, оснастив зеркалами воздушный шар и подняв его на высоту 3 километров.
К тому же, такую технологию в 1990-е годы тестировали Российские ученые. Тогда был запущен проект «Знамя», состоящий из серии экспериментов с космическими зеркалами, которые перенаправляют солнечный свет на разные участки Земли.
На этапе «Знамя-1» не произошло ничего интересного, это был наземный испытательный образец.
Российский спутник «Знамя-2». Источник фотографии: wikipedia.org
В рамках эксперимента «Знамя-2» ученые собрали солнечный парус шириной в 20 метров. Он был запущен в космос 27 октября 1992 года и закреплен на космическом корабле «Прогресс». После развертывания паруса, корабль смог отразить солнечный свет и создать на поверхности Земли яркое пятно шириной в 8 километров. Оно пролетело через Европу из южной Франции в Западную Россию со скоростью 8 километров в секунду.
Эксперимент «Знамя 2,5» планировался как еще более масштабный опыт. Ученые создали зеркало диаметром 25 метров и хотели создать на Земле пятно диаметром 7 километров, которой можно управлять и концентрировать в одном месте. Полотно было запущено в космос, но эксперимент не удался из-за ошибки.
Суть проекта «Знамя 3» заключалась в развертывании зеркала диаметром около 70 метров. Однако он так и не был запущен, и весь проект был полностью закрыт.
Будущее солнечной энергетики
Может показаться, что услуга Reflect Orbital — это просто забава для богатых. Но представители компании считают, что при помощи их спутников можно во много раз повысить эффективность солнечных электростанций.
Солнечная энергия становится все дешевле. Источник фотографии: kommersant.ru
За последние 15 лет стоимость солнечных панелей снизилась на 90%, а их эффективность заметно возросла. Благодаря этому, на сегодняшний день солнечная энергия является самым дешевым видом электроэнергии, который когда-либо был доступен человечеству. Так что если солнечные станции смогут работать и ночью, энергия станет еще более доступной и чистой.
